Los sistemas de monitoreo de red incluyen herramientas de software y hardware que pueden hacer un seguimiento de diversos aspectos de la red y su funcionamiento, como el tráfico, el uso de ancho de banda y el tiempo de actividad. Estos sistemas pueden detectar dispositivos y otros elementos que componen o tocan la red, además de proporcionar actualizaciones de estado.

Los administradores de red confían en los sistemas de monitoreo de red para detectar rápidamente las fallas de dispositivos o conexiones, o los problemas como los cuellos de botella de tráfico que limitan el flujo de datos. Estos sistemas pueden alertar a los administradores de los problemas por correo electrónico o mensaje de texto, y enviar informes mediante la analítica de red.

Los protocolos son conjuntos de reglas e instrucciones para que los dispositivos de la red se comuniquen entre sí. El hardware de red no puede transmitir los datos sin usar los protocolos. Los sistemas de monitoreo de red usan los protocolos para identificar los problemas de rendimiento de red y enviar informes al respecto.